Das Lager Jasenovac – das Auschwitz des Balkans

Das Lager Jasenovac war das größte Konzentrations- und Vernichtungslager auf dem Gebiet des Unabhängigen Staates Kroatien (NDH) und des gesamten besetzten jugoslawischen Raums während des Zweiten Weltkriegs.

Lage und Organisation

Das Lager befand sich bei der Stadt Jasenovac, am Ufer der Save, etwa 100 km südöstlich von Zagreb. Es war Teil eines Systems von 5 Hauptlagern:

• Jasenovac I (Krapje) – in Betrieb von August 1941 bis April 1942
• Jasenovac II (Bročice) – September 1941 bis April 1942
• Jasenovac III (Ciglana) – November 1941 bis April 1945 – das Hauptlager
• Jasenovac IV (Kozara) – März 1942 bis April 1945
• Jasenovac V (Stara Gradiška) – das Frauenlager

Betriebszeit

Das Lager war von August 1941 bis April 1945 in Betrieb – fast vier Jahre systematischen Mordens.

Opfer – Zahl und Struktur

Nach verschiedenen Quellen schwankt die Zahl der Opfer:

• Gedenkstätte Jasenovac: 83.145 bestätigte Opfer (Namen dokumentiert)
• Museum der Opfer des Völkermords: 700.000 – 1.000.000 (einschließlich aller NDH-Lager)
• United States Holocaust Memorial Museum: 77.000 – 99.000 allein für Jasenovac
• Yad Vashem: 80.000 – 100.000
• Jasenovac Research Institute: über 100.000

Die ethnische Struktur der Opfer (nach dokumentierten Daten):

• Serben: ~52.000 (62 %)
• Roma: ~16.000 (20 %)
• Juden: ~13.000 (16 %)
• Kroatische Antifaschisten: ~2.000 (2 %)
• Andere: einige Hundert

Kinder in Jasenovac

Eine der schrecklichsten Tatsachen ist die systematische Tötung von Kindern:

• Mindestens 20.000 Kinder in Jasenovac getötet
• Jüngstes Opfer: 1 Tag alt (ein im Lager geborener Säugling)
• Ein eigenes Kinderlager in Sisak – über 1.600 Kinder getötet oder an Hunger und Krankheit gestorben
• Kinder von ihren Eltern getrennt und systematisch getötet

Methoden des Mordens

Jasenovac unterschied sich in seinen Methoden von den nationalsozialistischen Lagern:

• Srbosjek – ein eigens für das schnelle Schlachten entworfenes Messer, an der Hand befestigt
• Der Schlägel – Schläge auf den Kopf
• Das Messer – das Kehldurchschneiden
• Die Pistole – das Erschießen
• Hunger – systematisches Aushungern
• Krankheiten – unhygienische Zustände, Typhus
• Folter – Folterungen vor dem Tod
• Lebendverbrennung – das Werfen lebender Menschen in die Öfen

WICHTIG: Anders als die nationalsozialistischen Lager, die Gaskammern für ein „effizientes" Morden einsetzten, wurden die Opfer in Jasenovac überwiegend von Hand getötet – mit dem Messer, dem Srbosjek, dem Schlägel. Das macht Jasenovac einzigartig in seiner Brutalität.

Die Lagerkommandanten

Das Lager wurde von Ustaša-Funktionären geleitet:

• Vjekoslav „Maks" Luburić (1941–1943) – Der Hauptorganisator des Lagersystems. Floh nach dem Krieg nach Spanien, 1969 getötet.
• Pater Miroslav Filipović-Majstorović (1942) – Ein Franziskanerpriester, der persönlich an den Massentötungen teilnahm. 1946 gehängt.
• Dinko Šakić (1944–1945) – Der letzte Kommandant. 1999 zu 20 Jahren Haft verurteilt, 2008 im Gefängnis gestorben.

Zeugnisse Überlebender

Egon Berger, ein Überlebender von Jasenovac, sagte aus: „Ich sah, wie die Ustaše eine Kolonne von Frauen und Kindern zur Save trieben. Ich hörte Schreie. Ich sah, wie sie Kinder ins Wasser warfen. Das war nicht menschlich. Das waren Dämonen in Menschengestalt."

Đuro Schwartz, ein weiteres überlebendes Kind: „Wir waren in einer Baracke, 200 von uns Kindern. Jeden Abend kamen sie und holten 20–30 von uns ab. Sie kamen nie zurück. Wir wussten, was sie erwartete. Als sie mich holen kamen, gelang mir die Flucht durch ein Loch in der Wand."

Befreiung und die Flucht der Ustaše

Im April 1945, vor dem Eintreffen der Partisanen:

• Die Ustaše versuchten, die Beweise zu vernichten – sie verbrannten die Baracken, die Dokumente
• Sie töteten die verbliebenen Häftlinge (etwa 700 Menschen)
• 20.–21. April 1945 – die Häftlinge organisierten einen Aufstand
• Von den 1.073 Häftlingen, die zu fliehen versuchten, überlebten nur 80–90
• 22. April 1945 – die Partisanen befreien das Lager

Prozesse und Strafen

Nach dem Krieg:

• Pater Miroslav Filipović – 1946 in Belgrad gehängt
• Dinko Šakić – 1999 in Zagreb zu 20 Jahren verurteilt
• Die meisten Verantwortlichen – flohen nach Südamerika, Spanien, Australien
• Der Vatikan – half vielen Ustaše bei der Flucht (die sogenannten „Ratlines")

Jasenovac heute

Heute befindet sich am Ort des Lagers:

• Die Gedenkstätte Jasenovac – ein Museum und eine Gedenkstätte
• Die Steinblume (Bogdan Bogdanović, 1966) – eine 24 Meter hohe Blume aus Beton
• Eine Datenbank – 83.145 dokumentierte Namen von Opfern
• Eine jährliche Gedenkfeier – 22. April, der Tag der Befreiung

Kontroversen und Leugnung

Leider gibt es auch heute Versuche der:

• Verharmlosung der Opferzahl – einige kroatische Revisionisten behaupten, es seien „nur" 20.000–30.000 umgekommen
• Leugnung des systematischen Völkermords
• Rehabilitierung der Ustaše – in Kroatien gibt es Straßen, die nach Ustaša-Offizieren benannt sind
• Relativierung – Versuche, die Ustaše und die Partisanen gleichzusetzen

Die internationale Gemeinschaft (Yad Vashem, USHMM, die UNO) erkennt Jasenovac klar als Vernichtungslager und als Ort des Völkermords an.

Fazit

Jasenovac bleibt:

• Das größte Vernichtungslager auf dem Balkan
• Das einzige Lager in Europa, das NICHT von den Deutschen, sondern von deren Verbündeten (dem NDH) geführt wurde
• Ein Ort, an dem Kinder systematisch getötet wurden
• Ein Symbol der extremen Brutalität der Ustaša-Ideologie
• Ein Ort des Gedenkens für mindestens 83.000 dokumentierte Opfer

„Wer sich der Vergangenheit nicht erinnert, ist dazu verurteilt, sie zu wiederholen."