Jewgenij Primakow — die Umkehr des Flugzeugs über dem Atlantik

Am 24. März 1999, als die NATO mit der Bombardierung Jugoslawiens begann, spielte sich über dem Atlantischen Ozean eine Szene ab, die in die Annalen der diplomatischen Geschichte einging. Der russische Ministerpräsident Jewgenij Primakow, der zu einem geplanten Besuch beim US-Vizepräsidenten Al Gore nach Washington flog, befahl dem Piloten, das Flugzeug umzukehren und nach Moskau zurückzukehren. Es war eine dramatische diplomatische Geste, die der Welt zeigte, dass Russland nicht schweigen würde, während sein Verbündeter bombardiert wurde.

Primakow — Diplomat und Geheimdienstler

Jewgenij Primakow (1929-2015) war einer der erfahrensten russischen Diplomaten und Geheimdienstler. Bevor er Ministerpräsident wurde, diente er als Direktor des Auslandsnachrichtendienstes SWR und als Außenminister Russlands. Er kannte den Nahen Osten und den Balkan besser als irgendjemand in der russischen Führung. Er war ein Mann, der die Geopolitik auf einem Niveau verstand, das nur wenige erreichen können.

Der Flug nach Washington

Primakow brach nach Washington zu einem geplanten Treffen mit Vizepräsident Gore auf. Auf der Tagesordnung standen Gespräche über Wirtschaftshilfe für Russland, das sich in einer tiefen Finanzkrise befand. Der Besuch war wichtig — Russland benötigte dringend westliche Finanzunterstützung.

Während Primakow jedoch über den Atlantik flog, traf die Nachricht ein, dass die NATO mit der Bombardierung Jugoslawiens begonnen hatte. Vizepräsident Gore rief Primakow persönlich über ein Satellitentelefon an und informierte ihn über den Beginn der Operation.

Die Umkehr des Flugzeugs

Primakow hatte die Wahl. Er hätte nach Washington weiterfliegen, auf diplomatische Weise Protest zum Ausdruck bringen und über die Wirtschaftshilfe verhandeln können, die Russland benötigte. Das rationale Kalkül sprach dafür weiterzufliegen — Russland befand sich in einer Krise, und Serbien war weit entfernt.

Doch Primakow war kein Mann, der nur rational dachte. Er war ein Mann der Prinzipien. Er befahl dem Piloten: „Dreh das Flugzeug um.“ Das Flugzeug des Ministerpräsidenten wendete über dem Atlantik und kehrte nach Moskau zurück.

Dieser Schritt — die „Primakow-Wende“, wie sie genannt wurde — war eine unmissverständliche Botschaft an die Vereinigten Staaten und die NATO: Russland akzeptiert die Bombardierung Jugoslawiens nicht und wird nicht so tun, als geschehe nichts, während Serben ins Visier genommen werden.

Folgen der Wende

Diplomatisch hatte Primakows Wende schwerwiegende Folgen für Russland. Die Verhandlungen über Finanzhilfe wurden eingefroren, die Beziehungen zu den USA verschlechterten sich drastisch, und Russland verlor die Chance auf wirtschaftliche Unterstützung in dem Moment, in dem es sie am dringendsten brauchte.

Politisch stärkte die Wende Primakows Ansehen im eigenen Land — die Russen sahen in ihm einen Führer, der die nationale Würde über das Geld stellte. Zugleich aber beschleunigte sie seinen politischen Niedergang — die westlichen Mächte sahen ihn als unberechenbar und stur an, was den Druck auf Präsident Jelzin erhöhte, ihn zu entlassen.

Primakow wurde im Mai 1999 vom Amt des Ministerpräsidenten entlassen, zwei Monate nach der Wende. Viele glauben, dass die Wende einer der Hauptgründe für seine Entlassung war.

Ein Symbol der Würde

Für das serbische Volk blieb Primakows Wende eines der stärksten Symbole der Unterstützung. In dem Moment, als die NATO mit der Bombardierung begann, kehrte der russische Ministerpräsident — buchstäblich — Amerika den Rücken, um nicht in Washington zu sein, während Bomben auf Belgrad fielen.

Der Preis dieser Geste war hoch — für Russland und für Primakow selbst. Doch es gibt Momente in der Geschichte, in denen eine Geste mehr wert ist als Pragmatismus. Primakows Wende war ein solcher Moment — ein Moment, in dem Prinzipien über Interessen siegten, die Würde über den Vorteil.

Jewgenij Primakow starb im Jahr 2015. In Serbien erinnert man sich an ihn als den Mann, der das Flugzeug umkehren ließ. Und dieses Bild — das Flugzeug des Ministerpräsidenten, das über dem Atlantik wendet, weil Bomben auf Belgrad zu fallen begannen — bleibt für immer. Damit es nicht in Vergessenheit gerät.