Operation Sturm - August 1995: Die größte ethnische Säuberung in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg

Die Operation Sturm war eine viertägige Militäroperation der kroatischen Armee gegen die Republik Serbische Krajina (RSK) im August 1995. Das Ergebnis: eine der größten Flüchtlingswellen in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg.

Kontext - die Republik Serbische Krajina (RSK)

Was war die RSK?

• Eine selbsternannte serbische Republik in Kroatien (1991-1995)
• Territorium: Westslawonien, Lika, Banija, Kordun, Dalmatien
• Bevölkerung: ~300.000 Serben (überwiegend Zivilisten)
• Grund für die Entstehung: Angst vor einer Wiederholung des NDH (Jasenovac)
• Status: International nicht anerkannt

• 1991: Der Zerfall Jugoslawiens, Krieg in Kroatien
• 1992: Waffenstillstand (Abkommen von Sarajevo) - die RSK unter UN-Schutz
• 1992-1995: Eine Zone unter UN-Schutz (UNPA - UN Protected Areas)
• 15.000 UN-Soldaten (UNPROFOR) schützten die Zone

Vorbereitung des Sturms - Kroatien war nicht allein

Amerikanische Unterstützung

MPRI (Military Professional Resources Inc.):

• Ein amerikanisches privates Militärunternehmen
• Pensionierte amerikanische Generäle
• Bildeten die kroatische Armee 1994-1995 aus
• Der Operationsplan - amerikanische Militärdoktrin

• Die USA lieferten Satellitenaufnahmen der RSK-Stellungen
• Abhören der Kommunikation
• Koordinierung des Angriffs

• Die USA blockierten den UN-Sicherheitsrat - er verurteilte den Angriff nicht
• Botschafter Richard Holbrooke - Unterstützung für Tuđman

Militärische Überlegenheit

Die kroatische Armee (HV):

• 200.000 Soldaten (die bestausgebildeten und bestbewaffneten in der Region)
• Panzer, Artillerie, Flugzeuge
• Amerikanische Ausbildung

• 30.000 Soldaten (überwiegend alte Männer und Reservisten)
• Veraltete Bewaffnung
• Schlechte Ausbildung
• Keine Unterstützung - Serbien half nicht (UN-Embargo)

Operation Sturm - Chronologie

4. August 1995 (Freitag) - Tag 1

05:00 - Beginn des Angriffs:

• Artillerie: Massiver Beschuss serbischer Städte
• Luftwaffe: Bombardierung ziviler Ziele
• Bodentruppen: Angriff von allen Seiten

• Knin (die Hauptstadt der RSK) - intensiver Beschuss
• Benkovac
• Obrovac
• Gračac
• Donji Lapac

• Herkömmliche Granaten
• Streubomben (durch das Völkerrecht verboten - sie zielen auf Zivilisten)
• Orkan-Raketen - eine wahllose Waffe

5. August - Tag 2

Der Fall von Knin:

• Die kroatische Armee dringt in Knin ein
• Die RSK-Armee zieht sich zurück (Verteidigung unmöglich)
• Die Zivilbevölkerung FLIEHT IN MASSEN

• Zehntausende Zivilisten machen sich auf den Weg nach Bosnien (Banja Luka)
• Traktoren, Busse, Autos, zu Fuß
• Chaotische Flucht - Angst vor einem Massaker

• Erinnerung an Jasenovac (1941-1945)
• Angst vor Rache
• Die RSK-Behörden riefen zur Evakuierung auf (oder erzwangen sie?)
• Die kroatische Armee garantierte keine Sicherheit

6.-7. August - Tag 3-4

Die kroatische Armee nimmt das gesamte Territorium der RSK ein:

• Benkovac, Obrovac, Gračac, Donji Lapac - gefallen
• Die SVK zog sich vollständig nach Bosnien zurück
• Massenflucht von Zivilisten

• Erste Welle (4.-7. August): ~150.000 Serben flohen
• Zweite Welle (die folgenden Wochen): weitere 50.000 Serben vertrieben/geflohen
• INSGESAMT: 200.000-250.000 Menschen

8. August - Ende der Militäroperation

Der militärische Teil abgeschlossen:

• Die RSK hörte auf zu existieren
• Kroatien nahm 10.500 km² Territorium ein
• 200.000+ Serben vertrieben

• Die kroatische Armee und Polizei beginnen mit der "Säuberung des Geländes"
• Tötung der verbliebenen Zivilisten (alte Menschen, die nicht fliehen konnten)
• Niederbrennen serbischer Häuser
• Plünderung von Eigentum

Gewalt nach dem Sturm - "Die systematische Zerstörung serbischen Lebens"

August-September 1995

ICTY-Feststellung: "Es gab ein systematisches Muster von Tötungen, Niederbrennen von Häusern und Plünderungen. Dies war keine sporadische Gewalt, sondern eine organisierte Kampagne." Methoden:

• Tötungen: Die verbliebenen Zivilisten (überwiegend alte Menschen) getötet
• Hinrichtungen: Gefangene ohne Gerichtsverfahren erschossen
• Niederbrennen von Häusern: Systematisch - Haus für Haus
• Plünderung: Vieh, Ausrüstung, Autos - alles weggetragen
• Verminung: Felder, Brunnen, Häuser vermint

Dokumentierte Tötungen - Beispiele

Varivode (28. September 1995):

• Ein Dorf bei Knin
• 9 alte Menschen getötet (61-85 Jahre alt)
• Die kroatische Militärpolizei drang in das Dorf ein
• Sie forderten die Serben auf, sich zu ergeben - sie garantierten Sicherheit
• Dann ERSCHOSSEN sie sie
• Die Leichen wurden verbrannt, um die Beweise zu vernichten

• Jovan Berić (85 Jahre alt)
• Dmitar Berić (62 Jahre alt)
• Ilija Berić (70 Jahre alt)
• Sava Berić (62 Jahre alt)
• Petar Damjanović (76 Jahre alt)
• Sava Milić (67 Jahre alt)
• Jovan Rašeta (72 Jahre alt)
• Đuro Sarap (61 Jahre alt)
• Nikola Vujnović (64 Jahre alt)

Statistik der Gewalt

UN-Berichte (1995-1996):

• Tötungen: 1.500-2.500 Zivilisten (Schätzung - viele Leichen wurden nie gefunden)
• Vermisste: 2.500+ (Liste des Internationalen Roten Kreuzes)
• Niedergebrannte Häuser: 22.000 (durch Satellitenaufnahmen dokumentiert)
• Zerstörte Kirchen: 280+ orthodoxe Kirchen

• 1.191 dokumentierte Namen von Getöteten (mit Biografien)
• Davon: 670 Zivilisten, 521 Militärangehörige (viele Gefangene)
• Ältestes Opfer: 99 Jahre alt
• Jüngstes Opfer: 3 Monate alt

Die UN anwesend - aber passiv

UNPROFOR - "Protected" Areas?

UN-Mandat:

• Schutz der Zivilbevölkerung
• Entmilitarisierung der Zone
• Aufrechterhaltung des Friedens

• NICHTS
• 15.000 UN-Soldaten SAHEN ZU, wie Kroatien angriff
• Sie versuchten nicht, den Angriff zu stoppen
• Sie schützten die Zivilisten nicht

• Das Mandat erlaubte keine "Offensivaktion"
• Angst vor einem Konflikt mit der kroatischen Armee
• Politischer Wille - der Westen unterstützte Kroatien

Wenn man 15.000 Soldaten hat und die Zivilisten nicht schützen kann - warum ist man dann dort? Das ist dasselbe Versagen wie Srebrenica (einen Monat vor dem Sturm).

Internationale Reaktion - Unterstützung für Kroatien

Die USA

Richard Holbrooke (amerikanischer Botschafter): "Der Sturm veränderte die militärische Lage auf dem Balkan. Es war eine positive Entwicklung." US-Politik:

• Blockierte eine Verurteilung im UN-Sicherheitsrat
• Ignorierte Berichte über Verbrechen
• Setzte die Unterstützung für Kroatien fort

Die EU

• Gemäßigte Kritik
• Doch es wurden keine Sanktionen verhängt
• Kroatien wurde später Mitglied der EU (2013)

Russland und Serbien

• Verurteilten den Sturm
• Forderten eine Untersuchung
• Bei der UN von den USA blockiert

Das Haager Tribunal (ICTY) - Gerechtigkeit?

Die Angeklagten

Ante Gotovina - General, Kommandant des Sturms Mladen Markač - Kommandant der Sonderpolizei Ivan Čermak - Kommandant des Bezirks Knin Anklagepunkte:

• Verbrechen gegen die Menschlichkeit
• Verletzung der Gesetze und Gebräuche des Krieges
• Deportation
• Verfolgung
• Plünderung
• Zerstörung

Das Urteil - SKANDAL

2011 - Erste Instanz:

• Gotovina und Markač VERURTEILT zu 24 und 18 Jahren
• Čermak freigesprochen

• ALLE DREI FREIGESPROCHEN
• Grund: "Kein Beweis für ein gemeinsames verbrecherisches Unternehmen"

• Kroatien: Feiern, Gotovina ein Nationalheld
• Serbien: Schock, Enttäuschung
• Die Opfer: Am Boden zerstört
• Richter Fausto Pocar (abweichende Meinung): "Die Mehrheit hat sich geirrt. Die Beweise sind eindeutig - systematische Verbrechen haben stattgefunden."

Zahl der Opfer - unterschiedliche Quellen

UN-Berichte:

• 1.500-2.500 Tote
• 2.500+ Vermisste

• 1.191 dokumentierte Namen
• Doch viele wurden noch nicht gefunden

• Bestätigt "Tausende von Opfern"
• Systematische Gewalt

• Behauptet "einige Hundert"
• Bestreitet den systematischen Charakter
• Behauptet, es seien "isolierte Vorfälle" gewesen

Ethnische Säuberung - die Definition ist erfüllt

Die UN-Definition der ethnischen Säuberung: "Eine systematische Politik der Vertreibung oder Tötung von Personen einer bestimmten ethnischen Gruppe aus einem bestimmten Territorium." Der Sturm erfüllt alle Kriterien:

• ✅ Systematisch - von oben organisiert (ICTY-Beweise)
• ✅ Vertreibung - 200.000-250.000 Serben
• ✅ Tötung - 1.500-2.500 Tote
• ✅ Eine bestimmte ethnische Gruppe - Serben
• ✅ Ein bestimmtes Territorium - Krajina

• Das Haager Tribunal bezeichnete den Sturm NICHT als "ethnische Säuberung"
• Die westlichen Mächte verurteilten ihn NICHT
• Kroatien BESTREITET es

Die heutige Lage (2025)

Rückkehr?

Von den 200.000-250.000 Vertriebenen:

• Zurückgekehrt: ~50.000 (überwiegend alte Menschen)
• Nicht zurückgekehrt: ~150.000-200.000

• Häuser niedergebrannt - kein Ort, an den sie zurückkehren könnten
• Angst vor Gewalt
• Diskriminierung in Kroatien
• Ein neues Leben in Serbien/Bosnien

Gerechtigkeit?

• Gotovina, Markač, Čermak - freigesprochen
• Nationale Gerichte in Kroatien - NIEMAND VERURTEILT für Verbrechen beim Sturm
• Straflosigkeit - vollständig

Erinnerung

In Kroatien:

• 5. August - Tag der Dankbarkeit (ein nationaler Feiertag)
• Der Sturm wird als "Befreiungsoperation" gefeiert
• Gotovina - ein Nationalheld
• Die Opfer - heruntergespielt oder geleugnet

• 5. August - Tag der Erinnerung an die Opfer des Sturms
• Gedenkfeiern
• Forderungen nach Gerechtigkeit

Fazit

Die Operation Sturm war:

• Die größte Militäroperation in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg
• Die größte ethnische Säuberung in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg (200.000-250.000 vertrieben)
• Systematische Gewalt - 1.500-2.500 Tote, 22.000 niedergebrannte Häuser
• Ein Versagen der UN - 15.000 Soldaten schützten die Zivilisten nicht
• Unterstützung des Westens - die USA und die EU unterstützten Kroatien
• Straflosigkeit - niemand bestraft
• Vergessen - während Srebrenica in Erinnerung bleibt, ist der Sturm vergessen

"Srebrenica ist ein Völkermord - zu Recht verurteilt. Der Sturm ist eine ethnische Säuberung - verschwiegen und vergessen. Die Gerechtigkeit ist selektiv." - Carla del Ponte, ehemalige Anklägerin des Haager Tribunals

Ewiger Ruhm den Opfern. Ewiges Gedenken. 🕊️