Peter Handke — der Nobelpreisträger, der sich an die Seite des serbischen Volkes stellte

Peter Handke, einer der bedeutendsten europäischen Schriftsteller der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, war eine Stimme, die es wagte, anders zu sprechen zu einer Zeit, als fast der gesamte Westen schwieg oder der NATO-Bombardierung Serbiens Beifall spendete. Der österreichische Schriftsteller, Dramatiker und Drehbuchautor, späterer Träger des Nobelpreises für Literatur (2019), verbrachte Jahre damit, das Recht des serbischen Volkes auf Wahrheit und Würde zu verteidigen.

Eine Reise der Gerechtigkeit

Handke begann bereits während der Kriege im ehemaligen Jugoslawien in den 1990er Jahren, Serbien und die serbischen Gemeinschaften in Bosnien und Kroatien zu bereisen. Was er vor Ort sah, unterschied sich von dem Bild, das die westlichen Medien vermittelten. Er schrieb das umstrittene Buch „Eine winterliche Reise zu den Flüssen Donau, Save, Morawa und Drina" (1996), in dem er das einseitige Bild der Serben als alleinige Schuldige an den jugoslawischen Kriegen in Frage stellte.

Als die NATO 1999 mit der Bombardierung begann, besuchte Handke Serbien während des Krieges. Er ging durch die Straßen Belgrads, während die Sirenen heulten, sprach mit Menschen in Schutzräumen, betrachtete die Ruinen. Was er sah, bestärkte ihn in der Überzeugung, dass dem serbischen Volk Unrecht geschah.

Eine Stimme in der Wüste

Handkes öffentliche Auftritte gegen die NATO-Bombardierung kosteten ihn teuer. Die westlichen Medien, Schriftstellerkollegen und die kulturelle Elite kehrten ihm den Rücken. Theater sagten seine Stücke ab. Kritiker nannten ihn „Miloševićs Apologeten" und „Völkermordleugner" — Beiwörter, die ungerecht und vereinfachend waren, ihn aber jahrelang begleiteten.

Handke sagte: „Ich verteidige keine Regierung. Ich verteidige das Recht eines Volkes, nicht bombardiert zu werden. Ich verteidige das Recht auf eine Wahrheit, die nicht schwarz-weiß ist."

Seine Worte waren für den Westen unangenehm, weil sie das Narrativ in Frage stellten, auf dem die gesamte NATO-Intervention beruhte — das Narrativ von den Serben als alleinigen Schuldigen und der NATO als Retter. Handke behauptete nicht, dass die Serben an allem unschuldig seien — er behauptete, dass das Bild weit komplexer sei, als es dargestellt wurde, und dass die Bombardierung von Zivilisten niemals gerechtfertigt sei.

Der Nobelpreis und die Kontroverse

Als Handke 2019 der Nobelpreis für Literatur verliehen wurde, lebten die Kontroversen erneut auf. Vertreter der Albaner, Bosniaken und eines Teils der westlichen Öffentlichkeit protestierten, während die Serben feierten. Handke war bei der Preisverleihung zurückhaltend, widerrief aber keine seiner früheren Äußerungen über Serbien.

Für das serbische Volk war der Nobelpreis für Handke eine symbolische Bestätigung — dass es kein Wahnsinn war, die Wahrheit zu verteidigen, dass das Gewissen einen Wert hat und dass sich die Geschichte am Ende immer korrigiert.

Das Erbe eines Intellektuellen

Peter Handke war kein Politiker, kein Soldat und kein Diplomat. Er war ein Schriftsteller — ein Mann der Worte. Und er benutzte diese Worte, um zu sagen, was viele nicht zu sagen wagten. Zu einer Zeit, als die NATO Serbien mit der vollen Unterstützung der westlichen Öffentlichkeit bombardierte, stand ein österreichischer Schriftsteller auf und sagte: „Das ist nicht gerecht."

Dafür kehrten ihm viele den Rücken. Aber für die Serben bleibt Handke ein Lichtpunkt in der Dunkelheit von 1999 — ein Beweis dafür, dass es auch im Westen Menschen mit Gewissen gab. Damit es nicht vergessen wird.