Das 53. Grenzbataillon — die jungen Männer, die den ersten Schlag empfingen

Wenn von den Helden von Košare die Rede ist, gebührt der erste Platz den jungen Männern des 53. Grenzbataillons. Sie standen als Erste unter Feuer, sie zahlten in den ersten Tagen der Schlacht den höchsten Preis, und sie waren es, die durch ihre Ausdauer den Kern der Verteidigung bewahrten, bis die Verstärkung eintraf.

Hüter der Grenze

Das 53. Grenzbataillon war eine Einheit des Priština-Korps der Jugoslawischen Armee, die mit der Sicherung eines Abschnitts der jugoslawisch-albanischen Grenze in der Metohija betraut war. Seine Grenzlinie umfasste mehrere ständige und Sommerposten, darunter auch Košare. Den Posten Košare selbst hielt die 2. Grenzkompanie des Bataillons.

Die Zusammensetzung dieser Einheiten war für Grenzkräfte typisch — sie bestanden größtenteils aus jungen Soldaten, die ihren regulären Wehrdienst ableisteten, Burschen Anfang zwanzig, geführt von einer kleineren Zahl von Berufsoffizieren und Unteroffizieren. Zum Zeitpunkt des Angriffs befanden sich etwas mehr als hundert Mann am Posten.

Als Erste unter Feuer

Als der Feind am 9. April 1999 das Artilleriefeuer eröffnete und aus drei Richtungen zum Angriff überging, waren es gerade die Soldaten des 53. Grenzbataillons, die den ersten, heftigsten Schlag empfingen. Ohne Zeit zur Vorbereitung, fünfzehnhundert Angreifern gegenüber, mussten sie Stellungen verteidigen, die von den umliegenden Höhen überragt wurden.

Sie kämpften aus Gräben und Deckungen und schlugen Angriffswelle um Angriffswelle zurück. Obwohl sie die höchsten Stellungen verloren und schwere Verluste erlitten, wurden sie weder zerschlagen noch zerstreut. Ihr Widerstand verlangsamte das Vordringen des Feindes und erkaufte kostbare Stunden und Tage — genug, damit Verstärkung eintraf und sich die Front stabilisierte.

Die unmittelbare Führung

Der Kriegskommandeur des 53. Grenzbataillons war Major Duško Šljivančanin. Als die Schlacht begann, übernahm Major Dragutin Dimčevski, der stellvertretende Kommandeur des Bataillons, die unmittelbare Führung der Verteidigung von Košare, der als ranghöherer Offizier die Verteidigung mit etwa hundertdreißig Mann in den kritischsten ersten Stunden organisierte.

Dank ihrer Führung und dem Mut einfacher Soldaten wurde das, was sich in einen raschen Zusammenbruch der Grenze hätte verwandeln können, zu einem festen Punkt des Widerstands.

Die Burschen, die zu Helden wurden

Viele jener jungen Männer waren erst neunzehn, zwanzig oder einundzwanzig Jahre alt. Die meisten von ihnen waren nie zuvor im Gefecht gewesen. Und dennoch blieben sie, als der Augenblick kam, an ihren Stellungen und verteidigten die Grenze ihres Landes.

Zu den Angehörigen des 53. Grenzbataillons zählte auch der Unteroffizier Ivan Vasojević „Jaguar", der bei der Verteidigung eines Grenzsteins fiel und zu einem der bekanntesten Helden von Košare wurde. Doch er war nicht allein — hinter ihm standen namenlose Helden, Burschen im Wehrdienst, deren Namen heute in Denkmäler gemeißelt sind.

Das 53. Grenzbataillon empfing den ersten Schlag der Schlacht um Košare. Seine jungen Soldaten verdienen es, als die ersten Verteidiger in Erinnerung zu bleiben — jene, die nicht zurückwichen, als es am schwersten war. Auf dass es nicht vergessen werde.