9. April 1999 — der Karfreitag, an dem die Hölle in Košare begann

Der Tag, an dem die Schlacht um Košare begann, prägte sich tief in das Gedächtnis ihrer Teilnehmer ein. Es war der 9. April 1999 — der orthodoxe Karfreitag, der Tag der größten Trauer im christlichen Kalender. Für die jungen Soldaten am Grenzposten wurde dieser Tag zum Beginn der schwersten Prüfung ihres Lebens.

Die Ruhe vor dem Sturm

Zu diesem Zeitpunkt wurde der Posten Košare von der 2. Grenzkompanie des 53. Grenzbataillons gehalten — etwas mehr als hundert Soldaten, größtenteils junge Männer, die ihren regulären Wehrdienst ableisteten. Die NATO-Bombardierung Jugoslawiens dauerte bereits über zwei Wochen an, und entlang der Grenze zu Albanien war eine wachsende Anspannung zu spüren. Die feindlichen Kräfte sammelten sich auf der anderen Seite der Grenze und bereiteten eine Offensive vor.

Die Artillerievorbereitung

Der Angriff begann in den frühen Morgenstunden, zwischen drei und halb fünf Uhr morgens. Von albanischem Gebiet ergoss sich ein heftiges Artilleriefeuer. Die Granaten wurden in den folgenden Tagen als ein unaufhörlicher, ohrenbetäubender Strom beschrieben. Ziel der Artillerievorbereitung war es, die Verteidiger von Košare zu zermürben und zu desorientieren, bevor der Infanterieangriff einsetzte.

Nach den Zeugenaussagen der Teilnehmer war der erste Schlag teilweise als Täuschung auf den benachbarten Posten Morina gerichtet, damit der Hauptangriff danach auf Košare niedergehen konnte.

Der Angriff aus drei Richtungen

Nach der Artillerievorbereitung ging die feindliche Infanterie gleichzeitig aus drei Richtungen zum Angriff über und suchte die Verteidiger des Postens einzukesseln und zu vernichten. Die angreifenden Kräfte zählten nach Schätzungen etwa fünfzehnhundert Kämpfer — ein Vielfaches der Verteidiger.

Der Hauptschlag war auf die beherrschenden Gipfel gerichtet, die den Posten überragten — Rasa Košares und Maja Glava. Wer diese Gipfel hält, hält auch den Posten. Die jungen Grenzsoldaten kämpften verzweifelt, doch die Überlegenheit an Mannschaft und Feuerkraft war zu groß. Bis zum Ende des ersten Tages hatte der Feind Rasa Košares eingenommen und in eine eigene Artilleriestellung verwandelt.

Die ersten Opfer und die erste Verstärkung

Am ersten Tag der Schlacht wurde eine beträchtliche Zahl von Verteidigern getötet und verwundet. Unter den Verwundeten waren auch die Offiziere, die die Verteidigung unmittelbar leiteten. Dennoch zerfiel der Kern der Verteidigung trotz der Verluste und des Rückzugs von den höchsten Stellungen nicht.

Schon am nächsten Tag begann Verstärkung aus dem Verband der 125. motorisierten Brigade in Košare einzutreffen, womit die Stabilisierung der Front einsetzte. Was wie ein rascher Durchbruch des Feindes ausgesehen hatte, verwandelte sich in eine lange, zermürbende Schlacht, die Monate dauern sollte.

Die Symbolik des Datums

Dass die Schlacht ausgerechnet am Karfreitag begann, erhielt einen besonderen Platz in der serbischen Erinnerung. Ein Tag des Leidens im Glauben wurde zugleich ein Tag des Leidens an der Grenze. Der neunte April ist heute das Datum des Gedenkens an die Schlacht um Košare — der Tag, an dem alljährlich Kränze niedergelegt und die gefallenen Verteidiger geehrt werden.

Jenen, die an jenem Morgen unter einem Granatenregen an ihren Stellungen blieben, schulden wir bleibende Erinnerung. Auf dass es nicht vergessen werde.