Ökologische Katastrophe — vergiftete Erde, Wasser und Luft

Neben den direkten menschlichen Opfern löste die NATO-Bombardierung Serbiens 1999 eine ökologische Katastrophe aus, deren Folgen noch heute spürbar sind. Die systematische Zerstörung von Industrieanlagen — Raffinerien, Chemiefabriken, Kraftwerken — setzte enorme Mengen giftiger Substanzen in die Luft, das Wasser und den Boden frei und verwandelte Teile Serbiens in eine ökologische Wüste.

Pančevo — die chemische Hölle

Die am schwersten getroffene Stadt war Pančevo, ein Industriezentrum nördlich von Belgrad, am Ufer der Donau. Die NATO bombardierte mehrfach drei zentrale Industrieanlagen:

Die Ölraffinerie: Mehrmals bombardiert, vollständig zerstört. Brände, die tagelang loderten, setzten enorme Mengen an Schwefeldioxid, Stickoxiden und polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen in die Atmosphäre frei.

Der petrochemische Komplex „HIP Petrohemija“: Treffer in die Anlage zur Produktion von Vinylchlorid-Monomer (VCM) setzten mehr als 2.000 Tonnen dieses äußerst toxischen und krebserregenden Gases frei. Vinylchlorid ist ein bekanntes Karzinogen, das Leberkrebs und Angiosarkom verursacht.

Die Düngemittelfabrik „HIP Azotara“: Die Bombardierung des Ammoniaklagers setzte Tausende Tonnen dieses giftigen Gases frei. Die Ammoniakwolke breitete sich über die Stadt und die umliegenden Siedlungen aus und zwang zur Evakuierung der Bevölkerung.

Die kombinierte Wirkung dieser drei Katastrophen war erschreckend. Über Pančevo bildete sich eine giftige Wolke, die eine Mischung aus Vinylchlorid, Ammoniak, Schwefeldioxid, Mercaptanen und anderen giftigen Substanzen enthielt. Tage- und wochenlang atmeten die Bürger diesen Giftcocktail ein, ohne angemessenen Schutz.

Die Donau und die Wasserläufe

Durch die Bombardierung der Industrieanlagen gelangten enorme Mengen giftiger Stoffe in die Donau — den zweitlängsten europäischen Fluss, der durch zehn Länder fließt. Es wurde geschätzt, dass aus den zerstörten Anlagen in Pančevo, Novi Sad und anderen Städten Folgendes in die Donau gelangte:

• Über 80.000 Tonnen Öl und Erdölderivate
• Tausende Tonnen Vinylchlorid und anderer organischer Verbindungen
• Schwermetalle — Quecksilber, Blei, Kadmium
• Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) — krebserregende Substanzen

Die Verschmutzung der Donau betraf nicht nur Serbien, sondern auch Rumänien, Bulgarien und die übrigen flussabwärts gelegenen Länder. Fische verendeten massenhaft, und das Trinkwasser aus der Donau war monatelang unbrauchbar.

Novi Sad — zerstörte Infrastruktur

In Novi Sad wurde durch die Bombardierung der Ölraffinerie und der petrochemischen Anlagen die Umgebung der Stadt verschmutzt. Alle Brücken über die Donau in Novi Sad wurden zerstört, und ihre Trümmer fielen in den Fluss, wodurch der Wasserlauf zusätzlich verschmutzt und die Schifffahrt blockiert wurde.

Kragujevac, Bor, Kruševac

Die ökologischen Folgen der Bombardierung waren in ganz Serbien zu spüren:

• Kragujevac: Die Bombardierung der Zastava-Fabrik verursachte Brände, in denen Kunststoff, Gummi und Chemikalien verbrannten
• Bor: Angriffe auf den Bergbau- und Metallurgiekomplex setzten Schwermetalle in die Umgebung frei
• Kruševac: Die Bombardierung der chemischen Industrie verschmutzte die umliegenden Wasserläufe

Der UNEP-Bericht

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) führte 1999 und 2000 eine Bewertung der ökologischen Schäden in Serbien durch. Ihr Bericht bestätigte eine ernste Kontamination an mehreren Orten und empfahl eine dringende Sanierung. Die Sanierung verlief jedoch langsam und unvollständig, teils wegen der zerstörten Infrastruktur, teils wegen des Mangels an finanziellen Mitteln in einem durch Sanktionen erschöpften Serbien.

Langfristige Folgen

Die ökologischen Folgen der NATO-Bombardierung endeten nicht mit dem Ende des Krieges. Die Kontamination des Bodens und des Grundwassers wird Jahrzehnte andauern. Der Anstieg bösartiger Erkrankungen in Pančevo und Umgebung wird direkt mit der Exposition gegenüber giftigen Substanzen während und nach der Bombardierung in Verbindung gebracht. Studien der Medizinischen Fakultät in Belgrad zeigen einen statistisch signifikanten Anstieg bestimmter Krebsarten in den kontaminierten Gebieten.

Die Erde in der Umgebung der zerstörten Anlagen ist mit Schwermetallen und organischen Schadstoffen kontaminiert, die sich über Jahrzehnte, vielleicht Jahrhunderte hinweg abbauen werden. Die Menschen, die in diesen Gebieten leben, sind auch heute noch erhöhten Konzentrationen giftiger Substanzen ausgesetzt.

Ein unsichtbarer Krieg, der andauert

Die durch die NATO-Bombardierung ausgelöste ökologische Katastrophe ist ein Krieg, der nie endete. Die Bomben hörten am 10. Juni 1999 auf zu fallen, doch die Gifte, die sie freisetzten, töten weiter — still, unsichtbar, unaufhaltsam. Jedes Kind, das in Pančevo geboren wird, jeder Fischer an der Donau, jeder Arbeiter im kontaminierten Boden — sie alle tragen die Folgen der Entscheidung, Chemiefabriken inmitten ziviler Siedlungen zu bombardieren.

Die NATO wusste, was sich in diesen Fabriken befand. Sie wusste, dass ihre Zerstörung giftige Substanzen freisetzen würde. Und dennoch bombardierte sie sie. Die ökologische Katastrophe, die folgte, war kein „Kollateralschaden“ — sie war die vorhersehbare Folge bewusster Entscheidungen. Damit es nicht in Vergessenheit gerät.