Major Ljubiša Veličković — als Letzter gestartet, als Letzter gefallen

Major Ljubiša Veličković war Pilot der Jagdbomberfliegerei der Jugoslawischen Armee, stationiert auf dem Flugplatz Ladjevci bei Kraljevo. Am 1. Juni 1999, am 70. Tag der NATO-Aggression — nur neun Tage vor deren Ende — startete er zu seinem letzten Einsatz und kehrte nie zurück.

Pilot eines alten Jägers

Anders als die MiG-29-Piloten, die als Erste in den Kampf zogen, flog Major Veličković einen älteren Flugzeugtyp — die MiG-21, die noch in den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts entworfen worden war. Dieses Flugzeug war zwar zuverlässig und wendig, aber den NATO-Jägern der dritten und vierten Generation völlig unterlegen.

Die MiG-21 hatte kein modernes Radar, konnte keine Raketen für den Kampf außerhalb der Sichtweite einsetzen, und ihre elektronische Ausrüstung war zwei Stufen unter der des Gegners. Und dennoch flog Major Veličković sie bei Kampfeinsätzen und nahm ein Risiko in Kauf, das alle vernünftigen Grenzen überstieg.

1. Juni 1999 — der letzte Kampfflug

Anfang Juni 1999 befanden sich die Verhandlungen über einen Waffenstillstand in der Endphase, doch die Bombardierung hörte nicht auf. Die NATO-Flugzeuge setzten ihre Angriffe mit voller Kraft fort, und die serbische Armee verteidigte sich mit allen verfügbaren Mitteln.

Major Veličković erhielt den Auftrag, einen Kampfflug in der Umgebung von Kraljevo durchzuführen. Die Einzelheiten des Einsatzes blieben durch militärische Geheimhaltung geschützt, doch es ist bekannt, dass er vom Flugplatz Ladjevci startete und dass sein Flugzeug bald nach dem Start abgeschossen wurde.

NATO-Jäger, die über Zentralserbien patrouillierten, erfassten den Start der MiG-21 und fingen sie ab, bevor sie irgendeinen Kampfauftrag ausführen konnte. Major Veličković fiel im Alter von 38 Jahren.

Das letzte Opfer der serbischen Luftstreitkräfte

Major Ljubiša Veličković war der letzte Pilot der Jugoslawischen Armee, der in der NATO-Aggression fiel. Neun Tage nach seinem Tod, am 10. Juni 1999, wurde das militärtechnische Abkommen von Kumanovo unterzeichnet, und die Bombardierung endete.

Die tragische Ironie seines Todes liegt darin, dass er fiel, als das Kriegsende in Sicht war. Hätte er noch neun Tage länger gelebt, wäre er nach Hause zurückgekehrt. Doch der Krieg kennt keine Ironie — der Krieg kennt nur die Pflicht, und Major Veličković erfüllte seine Pflicht bis zum Ende.

Flugplatz Ladjevci — eine Basis der Helden

Der Flugplatz Ladjevci bei Kraljevo war eine der wichtigsten Basen der serbischen Luftstreitkräfte. Während der NATO-Aggression war diese Basis Ziel mehrfacher Angriffe, funktionierte jedoch weiter dank improvisierter Reparaturen der Startbahnen und der Verbergung der Flugzeuge in Tunneln und natürlichen Unterständen.

Die Piloten von Ladjevci, darunter Major Veličković, flogen unter äußerst schwierigen Bedingungen — von beschädigten Startbahnen, ohne angemessene radar- und navigationstechnische Unterstützung, oft nachts und bei schlechtem Wetter. Jeder Start war eine Leistung für sich.

Zum Gedenken

Major Veličković wurde posthum ausgezeichnet und befördert. Sein Name ist in das Denkmal für die gefallenen Piloten auf dem Flugplatz Ladjevci eingraviert. Für die jungen Piloten der serbischen Luftstreitkräfte ist er ein Symbol soldatischer Opferbereitschaft — ein Mann, der noch am letzten Kriegstag in den Kampf startete.

Zwischen dem ersten und dem letzten gefallenen Piloten — zwischen Hauptmann Radosavljević und Major Veličković — vergingen 67 Tage. Siebenundsechzig Tage eines ungleichen Kampfes, in dem serbische Piloten starteten, obwohl sie wussten, dass sie vielleicht nicht landen würden. Auf dass es nicht vergessen werde.