Major Nebojša Nikolić — der Pilot, der aus der Gefangenschaft zurückkehrte

Major Nebojša Nikolić war MiG-29-Pilot in den Luftstreitkräften der Jugoslawischen Armee. Am 2. Mai 1999 wurde sein Flugzeug während eines Kampffluges über dem Kosovo abgeschossen. Anders als viele seiner Kameraden gelang es Major Nikolić, sich zu katapultieren und zu überleben — doch ein neuer Überlebenskampf am Boden erwartete ihn.

Der Kampfflug vom 2. Mai

In der sechsten Woche der NATO-Aggression setzten die serbischen Piloten trotz schwerer Verluste ihre Kampfflüge fort. Major Nikolić startete mit dem Auftrag, NATO-Flugzeuge abzufangen, die Angriffe auf militärische Ziele in der Region Kosovo durchführten. Seine MiG-29 wurde bald nach dem Start erfasst.

NATO-Jäger fingen das serbische Flugzeug ab und feuerten eine Rakete ab, die die MiG-29 schwer beschädigte. Im letzten Augenblick gelang es Major Nikolić, das Katapultsystem zu aktivieren. Er wurde in großer Höhe und Geschwindigkeit aus dem Cockpit geschleudert und erlitt durch die Wucht des Ausstoßes Verletzungen.

Überleben im Gelände

Nachdem er mit dem Fallschirm auf dem Gebiet des Kosovo gelandet war, sah sich Major Nikolić neuen Gefahren gegenüber. Er befand sich auf feindlichem Gebiet, verletzt, mit minimaler Überlebensausrüstung. Er musste sowohl den NATO-Patrouillen ausweichen, die nach überlebenden Piloten suchten, als auch den paramilitärischen Formationen der UÇK, die Teile des Geländes kontrollierten.

Er verbrachte einige Zeit damit, sich durch das Gelände zu bewegen und Kontakt zu den serbischen Kräften herzustellen. Die Umstände waren jedoch gegen ihn — er wurde gefangen genommen und in Gefangenschaft gehalten.

Gefangenschaft und Rückkehr

Die Einzelheiten der Gefangenschaft von Major Nikolić sind teilweise durch militärische Geheimhaltung geschützt. Bekannt ist, dass er harte Bedingungen erlitt und nach dem Ende der Feindseligkeiten freigelassen wurde. Er kehrte nach Serbien zurück als ein Mann, der durch die Hölle gegangen war — in der Luft abgeschossen, den Absturz überlebt, durch feindliches Gelände geirrt und die Gefangenschaft überstanden.

Pilotenehre

Die Geschichte von Major Nikolić erinnert an das ungewisse Schicksal von Piloten, deren Flugzeuge abgeschossen werden. Während moderne Katapultsysteme einem Piloten eine Chance geben, einen Abschuss zu überleben, ist das, was auf das Katapultieren folgt, oft ebenso gefährlich — ein Absturz auf feindliches Gebiet, Kälte, Hunger, Verletzung und die Ungewissheit, ob die eigenen Kräfte einen retten oder der Feind einen gefangen nehmen wird.

Major Nikolić zeigte eine unglaubliche Ausdauer und einen unbändigen Lebenswillen. Er gab nicht auf, er ließ nicht nach, er kämpfte um jeden Tag und jeden Schritt. Seine Geschichte ist die Geschichte des menschlichen Geistes, der sich weigert, selbst unter den schwersten Umständen zu zerbrechen.

Vermächtnis

Major Nebojša Nikolić wurde für den während des Krieges gezeigten Mut ausgezeichnet. Seine Geschichte blieb weniger bekannt als die Geschichten der gefallenen Piloten, ist aber auf ihre Weise ebenso heldenhaft. Einen Abschuss, das Katapultieren, den Absturz und die Gefangenschaft zu überleben, erfordert eine andere Art von Mut — nicht den augenblicklichen, explosiven Mut des Kampfes, sondern den stillen, beharrlichen Mut des Überlebens.

Er ist der lebende Beweis dafür, dass die serbischen Piloten von 1999 weit mehr als Statistik waren — sie waren Menschen aus Fleisch und Blut, die kämpften, fielen und, wenn das Schicksal es zuließ, zurückkehrten. Auf dass es nicht vergessen werde.