Abgereichertes Uran — der stille Mörder, der noch heute Serben tötet

Unter allen während der NATO-Bombardierung Serbiens 1999 begangenen Verbrechen ist der Einsatz von Munition mit abgereichertem Uran (depleted uranium — DU) vielleicht das heimtückischste. Anders als Bomben, deren Folgen unmittelbar und sichtbar sind, ist abgereichertes Uran ein stiller Mörder — ein Gift, das sich über Jahre und Jahrzehnte nach dem Krieg im Boden, im Wasser und im Körper anreichert und Krebs, Leukämie und genetische Schäden bei Generationen verursacht, die noch nicht einmal geboren waren, als die Bomben fielen.

Was ist abgereichertes Uran

Abgereichertes Uran (DU) ist ein Nebenprodukt des Prozesses der Urananreicherung für Kernreaktoren und Waffen. Es hat eine außergewöhnliche Dichte — 1,7-mal dichter als Blei —, was es ideal für Panzerabwehrgeschosse macht, die stählernen Schutz durchdringen müssen.

Das Problem besteht darin, dass DU radioaktiv und chemisch toxisch ist. Wenn ein DU-Geschoss ein Ziel trifft, erhitzt es sich auf über 3.000 °C und verwandelt sich in einen feinen radioaktiven Staub, der sich mit dem Wind verbreitet. Dieser Staub gelangt in den Boden, das Wasser und die Luft — und bleibt dort jahrhundertelang, denn die Halbwertszeit von Uran-238 beträgt etwa 4,5 Milliarden Jahre.

Einsatz auf dem Gebiet Serbiens

Die NATO bestätigte offiziell, dass sie während der Bombardierung Munition mit abgereichertem Uran einsetzte. Nach den Daten, die die NATO den Vereinten Nationen im Jahr 2000 übermittelte, feuerten A-10-Thunderbolt-Flugzeuge etwa 31.000 DU-Geschosse des Kalibers 30 mm an 112 Orten ab, überwiegend im Kosovo, aber auch in Zentralserbien.

Zu den wichtigsten mit DU-Munition beschossenen Orten gehören:

• Preševo und Bujanovac — Südserbien
• Vranje und Umgebung — Südserbien
• Das Gebiet um Kosovska Mitrovica
• Die Umgebung von Prizren und Đakovica
• Die Region Peć
• Das Gebiet um Priština und Uroševac

Gesundheitliche Folgen

Seit 2001 verzeichnen medizinische Experten in Serbien einen alarmierenden Anstieg bösartiger Erkrankungen in den von DU-Munition getroffenen Gebieten. Die Daten sind besorgniserregend:

• Ein Anstieg der Leukämiehäufigkeit, besonders bei Kindern, um 100-200 % im Vergleich zum Zeitraum vor der Bombardierung
• Ein dramatischer Anstieg von Tumoren der Niere, der Lunge und des Lymphsystems
• Eine erhöhte Zahl kongenitaler Fehlbildungen (angeborener Missbildungen) bei Neugeborenen
• „Balkan-Syndrom“ — ein Begriff, den die italienischen Medien für Erkrankungen bei NATO-Soldaten verwendeten, die im Kosovo dienten und von denen Dutzende an Leukämie und anderen Krebsformen starben

Die italienische Regierung räumte ein, dass mehr als 300 italienische Soldaten, die im Kosovo dienten, an Krebs erkrankten und mehr als 50 von ihnen starben. Ähnliche Daten wurden bei Soldaten aus Portugal, Spanien, Belgien und den Niederlanden verzeichnet.

Internationale Kontroverse

Jahrelang leugnete oder verharmloste die NATO die Gefahr durch abgereichertes Uran. Der Druck wuchs jedoch:

• Im Jahr 2001 forderte das Europäische Parlament ein Moratorium für den Einsatz von DU-Munition
• Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) bestätigte die Kontamination im Kosovo
• Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) räumte ein, dass DU ein potenzielles Gesundheitsrisiko darstellt
• 2018 erkannte Italien den Zusammenhang zwischen dem Dienst im Kosovo und den Erkrankungen seiner Soldaten an und bewilligte den Familien Entschädigungen

Ökologische Kontamination

Abgereichertes Uran verschmutzt nicht nur Menschen — es verschmutzt das gesamte Ökosystem. DU-Staub gelangt in den Boden, von wo aus er über die Wurzeln in die Pflanzen übertragen wird. Tiere fressen die kontaminierten Pflanzen. Menschen essen die kontaminierten Tiere und Pflanzen. Wasser aus kontaminierten Gebieten versickert in unterirdische Wasserläufe, die Brunnen und Wasserleitungen versorgen.

Untersuchungen des UNEP-Teams im Kosovo im Jahr 2001 bestätigten das Vorhandensein von DU-Kontamination an mehreren Orten. An manchen Stellen lag der Radioaktivitätspegel um ein Vielfaches über dem Normalwert.

Die Generationen, die den Preis zahlen

Der tragischste Aspekt des abgereicherten Urans besteht darin, dass seine Folgen nicht auf eine Generation beschränkt sind. Kinder, die Jahre und Jahrzehnte nach der Bombardierung geboren werden, erkranken an Krankheiten, die durch die Kontamination der Umwelt verursacht werden, in der sie leben. Genetische Schäden werden auf die Nachkommen übertragen — Kinder, die zur Zeit der Bombardierung noch nicht geboren waren, zahlen den Preis für Entscheidungen, die 1999 getroffen wurden.

In den Krankenhäusern in ganz Südserbien und im Kosovo behandeln Ärzte täglich Patienten, deren Krankheiten eine direkte Folge der DU-Kontamination sind. Es sind Kinder, junge Menschen, Schwangere — unschuldige Menschen, die den Krieg nie sahen, aber an ihm sterben.

Ein Verbrechen ohne Strafe

Der Einsatz von Munition mit abgereichertem Uran gegen die Zivilbevölkerung stellt einen Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht dar. Zahlreiche Nichtregierungsorganisationen, Ärzte und Juristen forderten ein Verbot von DU-Waffen und die strafrechtliche Verantwortung derjenigen, die die Entscheidung über ihren Einsatz trafen.

Bis heute jedoch wurde niemand strafrechtlich für die Kontamination des Territoriums Serbiens mit abgereichertem Uran zur Verantwortung gezogen. Tausende Erkrankte und Gestorbene bleiben ohne Gerechtigkeit — Opfer einer Waffe, deren Folgen jenen bekannt waren, die sie einsetzten.

Abgereichertes Uran ist ein stiller Völkermord, der andauert — jeden Tag, jedes Jahr, Jahrzehnte, nachdem die letzte Bombe gefallen ist. Es explodiert nicht, es hinterlässt keine Trümmer, es liefert keine Bilder fürs Fernsehen. Es tötet nur — langsam, still, unaufhaltsam. Und das ist vielleicht das schrecklichste Verbrechen der NATO-Bombardierung. Damit es nicht in Vergessenheit gerät.