Oberst Iljo Arizanov — der Pilot, der sich durch feindliches Gebiet schlug

Oberst Iljo Arizanov war einer der erfahrensten Piloten der Luftstreitkräfte der Jugoslawischen Armee. Mazedonischer Herkunft, war er ein Jagdflieger mit enormer Erfahrung im Fliegen der MiG-29. Am 25. März 1999, am ersten Tag der Kampfflüge der serbischen Luftstreitkräfte, wurde sein Flugzeug über dem Kosovo abgeschossen — womit er der erste serbische Pilot wurde, der in der NATO-Aggression abgeschossen wurde.

Erfahrung und Professionalität

Mit dem Rang eines Obersts gehörte Arizanov zu den ranghöchsten Piloten, die aktiv Kampfeinsätze flogen. Sein Rang und seine Erfahrung verliehen ihm Autorität, aber auch Verantwortung — wenn es galt zu starten, setzte sich der Oberst persönlich ins Cockpit und verlangte nicht von jüngeren Piloten, das Risiko an seiner Stelle zu übernehmen.

Arizanov kannte die MiG-29 wie kaum ein anderer. Er gehörte zu den ersten jugoslawischen Piloten, die für das Fliegen dieses Flugzeugtyps ausgebildet wurden, und hatte Tausende Flugstunden. Seine Kameraden hielten ihn für einen der besten Piloten der gesamten Armee.

25. März 1999 — der erste Kampfflug

Am Tag nach dem Beginn der Bombardierung beschloss die Führung der Luftstreitkräfte, den Abfang von NATO-Flugzeugen zu versuchen. Oberst Arizanov gehörte zu den ersten Piloten, die starteten. Sein Auftrag war es, eine Gruppe von NATO-Kampfflugzeugen abzufangen, die Ziele im Kosovo nahe der mazedonischen Grenze angriffen.

Er startete vom Flugplatz Batajnica und wurde zum Ziel gelenkt. Wie zu erwarten war, erfassten die NATO-Frühwarnsysteme sein Flugzeug jedoch fast sofort. Eine niederländische F-16 der 322. Staffel erhielt den Abfangauftrag.

Abschuss und Katapultierung

Die MiG-29 von Oberst Arizanov wurde von einer Luft-Luft-Rakete getroffen. Im entscheidenden Augenblick traf der Oberst die richtige Entscheidung — er aktivierte das Katapultsystem. Er wurde aus dem Flugzeug geschleudert und landete mit dem Fallschirm auf dem Gebiet des Kosovo, nahe der mazedonischen Grenze.

Anders als einige seiner weniger glücklichen Kameraden überlebte Oberst Arizanov das Katapultieren ohne kritische Verletzungen. Er fand sich in einem Gelände wieder, das teilweise unter der Kontrolle der serbischen Kräfte stand, was ihm ermöglichte, Kontakt aufzunehmen und evakuiert zu werden.

Rückkehr und Fortsetzung des Dienstes

Oberst Arizanov kehrte nach seiner Genesung in den Verband zurück. Sein Überleben war eine seltene gute Nachricht inmitten einer Reihe schwerer Verluste der serbischen Luftstreitkräfte. Für die jüngeren Piloten war die Tatsache, dass ihr erfahrenster Kamerad abgeschossen worden war, aber überlebt hatte, zugleich Ermutigung und Mahnung.

Die Geschichte von Oberst Arizanov veranschaulicht die menschliche Seite des Luftkampfes. Hinter jedem abgeschossenen Flugzeug verbirgt sich ein Mensch — mit Familie, Freunden, einem Leben. Oberst Arizanov hatte das Glück, zu seiner Familie zurückzukehren. Sechs seiner Pilotenkameraden hatten dieses Glück nicht.

Ein Mazedonier, der Serbien verteidigte

Oberst Arizanov war mazedonischer Herkunft, widmete jedoch sein ganzes Leben den jugoslawischen und später den serbischen Luftstreitkräften. Seine Geschichte erinnert an eine Zeit, in der die Nationalität kein Hindernis für einen gemeinsamen Kampf war. Er war vor allem Pilot und Soldat und stieg als solcher ungeachtet allem in den Kampf auf.

Heute wird Oberst Arizanov als der erste serbische Pilot in Erinnerung gehalten, der in der NATO-Aggression 1999 abgeschossen wurde, und als ein Mann, der das Glück und das Können hatte zu überleben. Auf dass es nicht vergessen werde.